Notele unui parfum sunt folosite pentru a-i defini etapele de difuzie a parfumului.  Datorită acestor note, un parfum emite tonuri diferite în momente diferite de la momentul aplicării.

Motivul pentru care parfumurile sunt atât de definite constă în faptul că elementele esențiale conținute în fiecare parfum sunt din substanțe diferite și că fiecare variază în caracteristici esențiale precum densitatea, evaporarea și greutatea.  Această compoziție de parfum numită în general piramida parfumului este formată din trei note.  Aceste note de sus, medii și inferioare pot fi ca straturi de tranziție.  Nota de varf, cunoscuta si sub numele de nota de varf, este primul parfum simtit la aplicarea parfumului.  Deoarece conține evaporativul esențialului din parfum, efectul său durează doar o scurtă durată, iar vigoarea sa scade în câteva minute.

Cu toate acestea, scurta durată a efectului său nu implică o ineficiență.  Dimpotriva,

Fiind primul parfum care face apel la mirosul consumatorului în timpul procesului de testare și selecție a parfumurilor, acesta deține un loc important în marketing și vânzări.În această notă a unui efect de salut, parfumurile preferate sunt de obicei cele de citrice și flori blânde  alese pentru senzația lor răcoritoare.  

Nota de mijloc, cunoscută și sub numele de inimă, este – așa cum sugerează și numele său – inima parfumului, componenta sa cheie. Această notă determină ambianța generală, adică caracterul parfumului.  Începe să iasă la suprafață odată ce nota superioară și-a pierdut efectul;  și, deși nu ar fi posibil să se indice un anumit interval de timp, efectul notei de mijloc durează în general aproximativ douăzeci și douăzeci și cinci de minute.  Atunci când cumpărați parfum, cel mai bine este să acordați parfumului testat ceva timp pentru ca nota de mijloc să se manifeste.  Deoarece odată cu această notă, parfumul începe să scoată în evidență efectul dorit.  Parfumurile utilizate în această notă sunt aromate, cum ar fi scorțișoara, sau înflorite ca în sardinii și ylang ylang.  


Nota inferioară, descrisă și ca nota de jos sau de bază, intră în imagine odată ce notele de sus și de mijloc au intrat și au identificat tema principală a parfumului;  și este responsabil pentru efectul de durată al parfumului.Tonurile de parfum din această notă se manifestă aproximativ o jumătate de oră în stropirea parfumului.  Sunt mai puternice și mai dense și, în general, durează până la șapte sau opt ore, deși depind de calitatea parfumului.  În nota de bază, vanilia însoțește de obicei mirosurile de cedru și lemn de santal.